軽快でキャッチーなギター・ポップ「Season’s Greetings」や、昨年このRED MARQUEEのステージに立ったマック・デマルコの脱力サイケデリアを連想させる「Bistro」を経て、「すごくアップリフティングな曲だから、一緒に踊ろう！」と告げて始まった「Die」では、キーボードのジャックと共にエビカニクスも顔負けのダンスを披露。「死にたくない！」と連呼しながらステージを右に左にムーブする彼女は「キャハハッ！」と吹き出してしまっていたが、芯の強いSSWというだけでなく、れっきとしたエンターテイナーでもあるんだなあと感心してしまった。
Photo by Kazushi Toyotaツアーに出かける前に感じるホームシックを歌った「Lunch」を女性メンバーと共に威勢よく合唱すると、いよいよステラの名を知らしめた名曲「Boys Will Be Boys」をソロで演奏。親友からレイプ被害を告白された体験を元に書かれたこの楽曲は、図らずも#MeToo時代を象徴するアンセムとなったが、寄り添うようなギターの音色と《男の子なんだからしょうがない》という諦念にも似たコーラスの悲痛な叫びに、会場中が水を打ったように静まり返っていたのが印象的だった。おそらく、ステラの書く歌詞やその背景を知らなかったオーディエンスにとっても、心に響く何かがあったのだろう。
「靴下のままでゴメンね。ブーツが重すぎたから……（笑）」と照れ笑いを浮かべると、ラストは再びバンドと共に「Tricks」へ。ジョージが弾くペイヴメントばりに調子っぱずれなスライド・ギター（合間にしれっとディープ・パープル「Smoke on the Water」のリフを挟んでいたので思わずニヤリ）と、「もう少し女の子らしく振る舞ったほうがいいぞ」と諭す外野に対して《Leave It Alone（ほっといてよ!）》と繰り返すステラの人懐っこいボーカルが魅力のナンバーだが、例のミュージック・ビデオからそのまま飛び出してきたようなキュートさ＆コメディエンヌっぷりには、次世代のスター誕生の現場に立ち会ったような興奮を覚えた。初日のキング・ギザード&ザ・リザード・ウィザードといい、前日のコートニー・バーネットやシーアといい、そしてステラの出番後にGREEN STAGEへ出演したハイエイタス・カイヨーテといい、音楽シーンにおける「オーストラリア無双状態」はとんでもないことになっている。
Photo by Kazushi Toyota
ちなみに、筆者は翌日に渋谷の神南坂 JOURNAL STANDARD（ステラのジャケを模したコラボTシャツ、苗場でも本当に良く見かけました）で開催されたインストアライブにも足を運んだ。そこでは「Thrush Metal」のジャケ写を撮影した張本人でもあるジョージとの愉快なエピソードも交えながら、フジロックでは演奏されなかった「Mechanical Bull」を含む全8曲を披露。バックに自身のMVが流れる中で歌うのは初めての経験だったそうだが、音数を絞れば絞るほど、彼女のケイト・ブッシュにも似た「狂気」のようなものを感じる瞬間があり、まだまだポテンシャルを隠し持っていることは間違いない。12月には早くも東京・大阪で単独公演が決定しているが、きっとまた、我々に新たな表情と最高の笑顔を見せてくれるのだろう。
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＜来日公演情報＞
Stella Donnelly JAPAN TOUR 201912月11日（水）渋谷クラブクアトロ
OPEN 19：00／START 20：00
TICKET：￥6,000（前売・1ドリンク代別）
12月12日（木）梅⽥SHANGRI-LA
OPEN 19：00／START 20：00
TICKET：￥6,000（前売・1ドリンク代別）
公演詳細：
https://smash-jpn.com/live/?id=3209 
