1974年の結成以来、メンバーチェンジや活動休止を重ねながら、ハードロックを代表するバンドとして君臨してきたヴァン・ヘイレンの最高傑作とは？ 米ローリングストーン誌の読者投票による人気アルバム・ランキングを、各作品の解説とともにお届けする。
●「ヴァン・ヘイレンの人気アルバム・トップ10」ランキング一覧10位 『For Unlawful Carnal Knowledge』（邦題：F@U#C%K 1991年）
サミー・ヘイガー加入後の3rdアルバムとなる『F@U#C%K』で、ヴァン・ヘイレンは非常に力強く90年代のスタートを切った。グランジ・ムーブメントの絶頂期近くにリリースされた本作は、「パウンドケーキ」「ライト・ナウ」といった収録曲がラジオで大ヒットしたおかげでベストセラーに。とりわけ後者の曲はMVも巧妙に作られており、MTVでもヘヴィ・ローテーションされたことで、ヴァン・ヘイレンを新しい世代のロックファンに知らしめた。もしアルバムタイトルが気になるなら、各単語の頭文字だけを並べてみること。
9位 『Van Halen II』（邦題：伝説の爆撃機 1979年）
この2ndアルバムのリリースと『ロッキー2』の公開までは3カ月しか離れておらず、どちらも似たような問題に直面していた。世界を震撼させたデビュー作にどうやって続くべきか？ デビュー作は無名のときに作り上げたものだ。しかし続編では、凄まじく重たい期待感と向き合うことになる。もし前作のテンプレートに固執しすぎたら、批評家から「無意味な焼き直し」と呼ばれるだろう。かといって大幅に路線変更しても、
ファンを遠ざけてしまうリスクがある。
ヴァン・ヘイレンはそうした重圧を跳ね除け、数年来ストックしてあった曲を活用し、数週間かけてこのキラー・アルバムを作り上げた。細かく見ればデビューアルバムほど完璧ではないが、それでも「踊り明かそう（Dance The Night Away）」「ビューティフル・ガールズ」は大ヒットを記録し、このバンドが一発屋でなかったことを証明してみせた。
