異次元のサウンドにぶっ飛ばされる体験そのデニスがもっとも強烈だったのは、サンダーキャットが「チック・コリアに捧げる」とMCしてから始めた一連の演奏だ。最初は何の曲を演奏しているのかわからず完全な即興かと思われたが、中盤でチック・コリアの楽曲「Humpty Dumpty」の断片が提示され、ようやく同曲をモチーフにした即興だったことが（薄っすら）伝えられた。その直後に、チック・コリア・エレクトリック・バンドの「Got A Match?」のテーマを演奏し、それをモチーフにした即興が続いた。どちらもテクニカルなフュージョン期のチック・コリアによる名曲であり、腕利きのミュージシャンが挑みたくなる難曲としても知られる。ここからも70〜80年代のフュージョンをこよなく愛するサンダーキャットの志向がよくわかるし、テクニックやミュージシャンシップへの自負がある3人の音楽観を示していたと思う。
サンダーキャット本人に尋ねてみたところ、このややこしいアレンジはデニス・ハムが手がけたそうだ。「Humpty Dumpty」のテーマを観客にわかるようなフレーズを避けながら即興を行うという、謎のハードルを設ける自信と遊び心に、サンダーキャットが全幅の信頼を置く理由が詰まっている気がした。もともとジョージ・デュークの「For Love」をカバーしたり、世界最強のウェザー・リポート（ジョー・ザヴィヌル）マニアであるスコット・キンゼイをゲストに迎えたり、フュージョンへの愛を隠してこなかったサンダーキャットだが、チック・コリアのトリビュートで奏でた2曲もど真ん中で、そういう意味ではこれまでで最も興味深いライブだったとも言えそうだ。
Photo by Tadamasa Iguchiほかにはルイス・コールに捧げた「I Love Louis Cole」や「Dragonball Durag」、フライング・ロータスが手掛けたアニメ『YASUKE』のテーマ曲「Black Gold」、そして「Them Changes」まで、最高に楽しめる選曲で誰もが大満足だったはず。個人的には（2部制による時間の制約も理由にあったかもしれないが）サンダーキャットのソロがコンパクトでまとまりがよく、以前よりもポップな原曲と即興の破壊力のバランスが取れたことで、ライブの魅力や説得力もより増したように感じた。サンダーキャットはコロナ期間中に確実に進化していたみたいだ。
はっきり言って、こんなに複雑で、繊細で、濃厚で、大げさで、しつこくて、それでいてキャッチーでひたすらに楽しい音楽は、サンダーキャットのトリオでしか味わえないものだ。どこを切り取っても超絶、誰が見ても怪演、どこを聴いても卓越している。ついにこういうライブを体感をできる世界が戻ってきた。とんでもない異次元のサウンドにぶっ飛ばされるような体験が帰ってきた。世界を肌で感じられる日々が再び動き始めるのだ。僕はこの5月のことをずっと忘れない気がしている。
注目の来日公演FUJI ROCK FESTIVAL ’22
2022年7月29日（金）、30日（土）、31日（日）新潟・湯沢 苗場スキー場
詳細：
https://www.fujirockfestival.com/SUMMER SONIC 2022
2022年8月20日（土）、21日（日）
東京・ZOZOマリンスタジアム＆幕張メッセ
大阪・舞洲SONIC PARK（舞洲スポーツアイランド）
詳細：
https://www.summersonic.com/
!!!来日公演
2022年9月5日（月）SHIBUYA O-EAST
開場/開演: OPEN 18:00 / START 19:00
詳細：
https://www.beatink.com/products/detail.php?product_id=12782
black midi japan tour 2022
2022年12月4日（日）東京 SHIBUYA O-EAST (1st Show / Late Show)
2022年12月5日（月）大阪 UMEDA CLUB QUATTRO
2022年12月6日（火）名古屋 NAGOYA THE BOTTOM LINE
詳細：
https://www.beatink.com/products/detail.php?product_id=11891
WET LEG JAPAN TOUR 2023
2023年2月13日（月）愛知・名古屋CLUB QUATTRO
2023年2月14日（火）大阪・梅田CLUB QUATTRO
2023年2月15日（水）東京・渋谷O-EAST
詳細：
https://www.beatink.com/products/detail.php?product_id=12763 
