カントリー・ファンクといった趣の「Guitar Man」も「Little Less Conversation」と併せて聴きたいファンキーな一曲です。こちらは元々ジェリー・リードというフィンガー・ピッキングの名手による曲でした。リード抜きでレコーディングしようとしたものの、原曲のようなグルーヴが再現できず、急遽リードを呼び出して本人に演奏してもらったそうです。演奏はナッシュビルの腕利きミュージシャンたちによるものです。原曲のほうは、レイ・チャールズの「What I’d Say」にインスパイアを受けたであろうキューバっぽいリズムでしたが、こちらはカントリーっぽいツービートといった感じです。しかし、曲の途中でビートのパターンが変わります。プロフェッサー・ロングヘアの「Big Chief」(1964年版)を思い出します。
ジェリー・リードのファンキーなバッキングは親指とその他の指のコンビネーションで成り立っています。発想としてはクラビネットのパラディドル的な奏法と一緒です。クラビといえばファンクでよく使用される楽器です。有名どころでいえば、スティービー・ワンダーの「Superstition」やビリー・プレストンの「Outa-Space」といったところでしょうか。ファンカデリックの「A Joyful Process」、ザ・バンドの「Up On Cripple Creek」が個人的には好みです。ファンクギターというとキレのある16分音符のカッティングですが、「Guitar Man」のように指でクラビっぽく演奏してもファンクネスが醸し出されるのだと再認識した次第です。
映画の後半、パーカー大佐の策略で、エルヴィスはラス・ヴェガスのインターナショナル・ホテルに半ば囚われるような形でライブ活動を続けていきます。この時期のパフォーマンスは『On Stage』というライブ盤にもなっています。ここでもエルヴィスは、TCBバンドを従えてファンキーな音楽を披露しています。TCBは「Taking Care of Business」の略称で、エルヴィスのモットーでもありました。TCBバンドはジェームズ・バートン(Gt.)、ジェリー・シェフ(Ba.)、ジョン・ウィルキンソン (Gt.)、ラリー・ミュホベラック(Key.)、ロン・タット(Dr.)という選りすぐりのメンバーからなります。映画でもホテルでのリハーサルおよびライブ本番のシーンで登場したメンツですね。『On Stage』のうち、白眉なのはなんといっても「Palk Salad Annie」でしょう。もとはトニー・ジョー・ホワイトの曲です。声の説得力が難しい曲ですが、当然のようにエルヴィスはものにしています。キングの面目躍如といったところです。ミュージシャン同士の音のやり取りもスリリングです。