フォスター捜索が始まったのは1月24日。オレゴン州グランツパス警察が、暴行を通報した女性を発見したきっかけだった。女性は「縛られた状態で、意識がなくなるまで殴打されていた」という（女性は重篤状態で入院）。当局はフォスター容疑者を「極めて危険な人物」とみなした。
グランツパス警察によると、フォスター容疑者は捜査が始まったばかりのころに「度々出会い系アプリで事情を知らない複数の個人に接触し、まんまと言いくるめて（容疑者の）逃走を手伝わせた、あるいは危害を加えた可能性がある」。1月30日付のNPRの報道によれば、複数の出会い系アプリがフォスター容疑者名義のアカウントを検索したが、空振りに終わったという。
捜索が続いていた1月30日（月）、グランツパス警察のウォーレン・ヘンズマン署長は、フォスター容疑者がオレゴン州で発見された被害者と「以前交際していた」という警察の見方を明らかにした。交際の具体的な内容は明らかにしなかったが、「無作為に襲ったわけではない」と述べた（この時のインタビューでは、捜査関係者がフォスター容疑者の出会い系アプリ使用をいまも疑っているかどうか、署長からコメントはなかった）
フォスター容疑者はオレゴン州の事件以前にも、ラスベガスで交際中の女性に暴力をふるったとして2回起訴されている。2017年のクリスマスイブには、元恋人が別の男性から携帯メールを受け取っていたのを見て首を絞めようとし、家庭内暴力にあたる重罪暴行罪で起訴された。2019年には、複数回にわたる加重暴行および誘拐で起訴された。当時交際していた恋人はフォスター容疑者から何度も首を絞められ、2週間近く縛り付けられていたと語った。いずれのケースも、フォスター容疑者は司法取引に応じていた。
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