「イエロー・サブマリン」ジョンとポールの証言誰もが口ずさめる普遍的なコーラスを書いたのはポール・マッカートニーだが、そもそもあのジョンが「イエロー・サブマリン」にここまで深く関わっていたというだけでも衝撃的だ。「アウトテイクを確認し始めるまで、まったく知らなかった」とマーティンは述懐する。「これはレノン＝マッカートニーの曲だったんだ。ポールに言ったよ、『今までずっと、あなたが書いてリンゴに渡した曲だと思っていました」って。全然そうじゃなかったんだ。
世界中のリスナーがこの曲を、いつも子供たちの人気者であるリンゴ・スターのショーケースとして認知している。ポールが今回のリイシューに寄せた序文で振り返っているように。「ある薄明の夜、居眠りする前にベッドで横になっていると、リンゴに似合いそうな、それと同時に当時の熱狂的な雰囲気を取り入れた曲を思いついた。“イエロー・サブマリン”ーードラッグの影響を受けた子供向けの歌で、リンゴは今でもこの歌で聴衆を驚かせている」
しかし実際には、「A Day in the Life」や「We Can Work It Out」のように、ジョンとポールが個別の断片を完璧な曲へと昇華させたケースだった。彼らは1966年、「イエロー・サブマリン」でアイヴァー・ノヴェロ賞を受賞したときのラジオ・インタビューで、この曲の由来を語っている。「僕が“サブマリン”について覚えているのは……」とジョンはポールに言った。「コーラスの部分は、君が一緒に加わってくれたんだ。他の部分は僕が先に書き上げていたもので、それを一つにくっつけたんじゃなかったっけ？」。ポールは「そうだね」と同意した。「ああ、そのとおりだ」
この曲は昨日10月21日に公開された、2つの『Revolver』アウトテイクのうちの1つである。もう1曲は、Stax調のメンフィスR&Bに挑戦した「Got To Get You Into My Life」の、素晴らしくハイエナジーな初期バージョン。ジョージ・ハリスンがファズトーンのギターでフックを弾いており、ガレージバンドのような雰囲気だ。
しかし、今回の「イエロー・サブマリン」こそ、まったく新しい旅へといざなう曲だ。ボックス・セットに収録された別のテイクでは、エバリー・ブラザーズのようなハーモニー・デュエットとして一緒に歌っている。ポールは、自分の仲間がパーソナルゾーンの奥深くに入り込んでいることを認識し、必要なだけの余裕を与えて、手を引いているのがわかる。ジョンがこの曲で弱音を吐き、それをポールに渡してリンゴのヒット曲に作り変えたと思うと、呆気にとられる。多くの美しいビートルズの物語が、この一曲に集約されている。60年近くも聴かれることなく保管されていた、この小さな断片には、ビートルズ独自のケミストリーが凝縮されている。
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