グラミーも成長過程、夢を叶えても学び続ける理由―それぞれの原曲はファッツ・ナヴァロだとトランペット、レスター・ヤングだとサックス、セロニアス・モンクだとピアノのために書かれているわけですが、そういった楽器用の曲に言葉を載せたら、音の動きと発音の関係で必ずしも歌いやすいものではなくなる可能性もありますよね。「どうしてもこのエモーションにはこの言葉を付けたいけど、メロディの関係で言葉運びが難しい」といったことが起きうると思うんです。サマラ：本当にそのとおり（笑）！ だから私はメロディを微調整して言葉を合わせたり、メロディに合う別の言葉を探したりしながら落ち着く場所を探している。歌詞が想定されていない曲に歌詞を付けるには、多少の調整は必要。でも、調整が必要なフレーズはあるけど、できるだけ調整は最小限にしようとしている。そうでないと曲の良さが失われてしまうから。
―とはいえ、あなたほどのテクニックがあれば、少しくらい無理があっても全然歌えてしまえそうな気もします。もしくは、かなり無茶な言葉の運びでも、がんばって練習したら歌えてしまうのかなと。サマラ：そう、今は練習中！
―やっぱり、そこは特訓あるのみなんですね（笑）。サマラ：ええ、かなり気合がいるところ！（笑）
―今までのアルバムに収録してきた曲の中で、実際にやってみたら難しかったけど、練習することで完成まで持ち込めた曲はありますか？ 基本的にどの曲も心地よく聴けるんですが、絶対に簡単ではないことはみんなわかってますから。サマラ：1stアルバム『Samara Joy』に収録されている「Let’s Dream in the Moonlight」は最も早いテンポの曲。アップテンポの曲を歌うのには慣れていたけど、フレーズをどうするかに関してはかなり悩みました。ビートはあんな感じだったから、歌とバンドを結びつけるにはリズミカルに歌うことしかなかった。でも当時の私にはその方法が気に食わなくて、糸口を見つけるのが大変だったのを覚えています。
―特に今、研究している作曲家・ソングライターはいますか？サマラ：スタンダードでいえば、みんなが好きなベティ・カーターやアビー・リンカーン、あとはジョン・メイヤー。いろんなジャンルの歌手を参考にしています。特定の歌手の身振りから何もかもを研究するというよりは、いろんなジャンルの歌手の曲を聴いて、気に入った曲をリピートして、自分がどこに惹かれたのかを研究する感じ。私は自分の言葉で景色を描けるようになりたいと思っている。伝えたいメッセージはあるから、それをポエティックに表現できるようになりたい。だから今は、その表現をマスターするために研究をしているところです。
サマラ・ジョイはTikTokでも人気、ディズニー映画『プリンセスと魔法のキス』の主題歌「夢まであとすこし」を歌った動画
―ここまで昔のジャズシンガーの話がたくさん出てきました。当時を生きた彼ら彼女らには表現できなかったけど、あなたがジャズシンガーとして今という時代だからこそ表現できるものがあるとすれば、それは何でしょうか？サマラ：多くの音楽に囲まれて育ってきたこと。昔は声とバンドで素晴らしい音楽を作っていましたよね。でも、私のバックグラウンドはかつての彼女たちとは違うから、私なりの方法でジャズにアプローチしようとしています。あと過去になかったものといえば、レパートリーの自由。今は音楽が溢れているけど、当時はそうではなかったと思うから。それに私は今、どんなことでも歌える。恋愛のことだけじゃなくて、世界のことや人生のことも。当時は決まりきった基準があったと思うけど、それに比べて、私は膨大な曲の中から自由に選択することができる。
―あなたがグラミー賞を獲得したことで、オーセンティックなジャズ・ボーカルの魅力が再発見されているように感じます。その一方で、セシル・マクロリン・サルヴァント、ジャズメイア・ホーンといった上の世代も2010年代から活躍しています。彼女らがやってきたことが、あなたを勇気づけてきた部分もあるのかなと思ったのですが。サマラ：もちろん、かなり影響を受けたし、勇気づけられてきました。「伝統に根ざしている」というのは少しニュアンスが違うけど、彼女たちは各々がアーティストとしてのスタイルを確立して、それをジャズに落とし込んでいる。同時にいろんな影響を組み合わせながら、オーディエンスにとても明確な形で表現していますよね。彼女たちの姿勢からは学ぶべきところがあると思います。歌詞を書いて、何を表現したいか、どんなパフォーマンスで自分自身を表現するか、ということについて。私は「ジャズはこうあるべき」と順守するのではなく、どうジャズにアプローチしたら、型にはまらない音楽的アイデンティティを披露できるかを目指すことが重要だと思っているから。
サマラ・ジョイ
『Linger Awhile (Deluxe Edition)』
2023年5月19日リリース
再生・購入：
https://Samara-Joy.lnk.to/LingerAwhile_DXPR〈収録曲目〉
1. Can’t Get Out Of This Mood
2. Guess Who I Saw Today
3. Nostalgia
4. Sweet Pumpkin
5. Misty
6. Social Call
7. I’m Confessin’
8. Linger Awhile
9. ‘Round Midnight
10. Someone to Watch Over Me
11. I Miss You So
12. Sometimes Today Seems Like Yesterday
13. I’m Gonna Lock My Heart (And Throw Away The Key)
14. I’m Afraid (Of Loving You Too Much)
15. Guess Who I Saw Today (New Trio Version)
16. Can’t Get Out Of This Mood (Duo Version)
17. Sweet Pumpkin (Duo Version)
18. Guess Who I Saw Today (Duo Version)
