ギターに対する献身的な姿勢
俺が最初に聴いたのはデビューアルバム（『炎の導火線』）だった。シカゴのラジオでは「悪魔のハイウェイ（Runnin’ with the Devil）」「暗闇の爆撃（Eruption）」「ユー・リアリー・ガット・ミー」が流れていた。当時はYouTubeのリファレンスもなかったから、何が起こっているのかもわかりやしない。
エディ・ヴァン・ヘイレンはとてつもない即興演奏家で、ギターの新しい奏法をいくつも生み出してきたが、エレキギターで可能なことのリアリティが本当に引き裂かれた瞬間は「暗闇の爆撃」だった。ジミ・ヘンドリックスは言わずもがな、彼以前（60年代）のスキッフル・バンドやホワイト・ブルース・ギタリストたちも素晴らしかった。その後、サイケデリックな美しさとパワーがすべてを開放した。その間にも偉大で革新的なギタリストたちはいたけど、エディ・ヴァン・ヘイレンによって全く新しい時代に突入したんだ。なぜなら、彼に影響を受けた人たちのほとんどが……エディ・ヴァン・ヘイレンは、こんな有名な発言を残していたと思う。「俺は革新的な楽器奏法によってストーリーを語っている。俺の真似をしている連中がコピーしているとき、あいつらはジョークを口にしているんだ」というね（笑）。確かにそう感じたよ。誰かがライトハンド奏法をやってると「先人がいるんだから、君は下がったほうがいいんじゃないか」と思ってしまう。
1978年、ブラック・サバスは前座のヴァン・ヘイレンを連れてツアーを回った。エディ・ヴァン・ヘイレンがやりたい放題に暴れたあと、ステージから降りてきたデイヴィッド・リー・ロスはこう言った。「次はあなたたちの出番です」。どんなバンドもこれより酷い言葉を聞いたことはないだろう（笑）。そこで何もかも決まったんだ。
俺が（ギターの）演奏を始めたのはちょっと遅かったんだ。エディ・ヴァン・ヘイレンは、ローリング・ストーンズのカタログをかき回すだけでは到達できない、新しいレベルの志を与えてくれた。近づくためには努力が必要だった！ たくさん練習したよ。 ギターのために時間を費やすのは、俺にとって非常に刺激的だった。
俺はエディ・ヴァン・ヘイレンのソロやそれ以外を習得しようと励んだ。彼のギターに対する献身的な姿勢は、クラシックの音楽家に通じるものを感じさせた。「ギターを低めに構えて、ドラッグをやって、髪を切って……」という類のものではない。エディ・ヴァン・ヘイレンが最高レベルのミュージシャンズ・ミュージシャンであることが、俺にとって本当に魅力的だった。ロックのいちファンとして、それを心から誇りに思っていた。
彼はジャズだろうとクラシックだろうと、地球上のどんなミュージシャンでもつなぎ合わせることができる。即興演奏のスキルとロックンロールのソングライティングの両方で、地球上のどんなミュージシャンとも肩を並べることができた。それに彼は何年間か、あらゆるギター雑誌の表紙を飾っていた。12カ月間に7、8回も表紙を飾っていたこともあった。王位への挑戦者がいなかったからだ。
