まもなくサマーソニックに出演するイギリス・グランサム生まれの新人シンガーソングライター、ホリー・ハンバーストーン（Holly Humberstone）。オリヴィア・ロドリゴのオープニングアクトを務め、デビュー・アルバム『Paint My Bedroom Black』を10月13日にリリースする彼女が、これまでの歩みとバックグラウンド、人生を支えてくれた姉妹への愛情を語る。
ホリー・ハンバーストーンは、幼少期に住んでいた家に幽霊が出ると信じている。
ニューヨークのグラマシー地区にある平均的な大きさのホテルの一室で、この23歳のソングライターは、3000マイル離れたイギリスのグランサムにある彼女の実家について興奮気味に語った。「巨大な地下室があって、そこにはクモとカエルがいた」とハンバーストーンは言う。「地下室には肉を吊るすためのフックと、その血が流れる溝があるんだ」。
ハンバーストーンと彼女の3人姉妹は、両親が国民保健サービスの衛生兵として忙しくしているあいだ、古い家のなかで想像を膨らませていた（彼女はその家が、もともと大きな屋敷の使用人の宿舎として建てられたのではないかと考えている）。「自分たちの小さな宇宙のようだった」とハンバーストーンは振り返る。「そこで馬鹿げたことやクリエイティブなことをしていた。アートをしたり、音楽をしたり、ゲームしたり、何かを作ったり、外で遊んだり、壁に落書きしたり」。
最近のハンバーストーンは、ポップ・ミュージック界で最も率直で多忙な新人ソングライターのひとりとして名を馳せている。2020年の夏以降、彼女は2枚のEPをリリースし、2022年にはアデル、サム・スミス、フローレンス・アンド・ザ・マシーンも受賞してきたブリット・アワードのライジング・スター賞を獲得。また、オリヴィア・ロドリゴの『SOUR』ツアーのオープニング・アクトとして北米を回り、ガール・イン・レッドのオープニングも務めた。「3カ月間、毎晩2人のロックスターを見続けることほど刺激的なことはない」と彼女は言う。
10月13日にリリースされるデビュー・アルバム『Paint My Bedroom Black』で、ハンバーストーンは初期2作のEPから続く日記のようなストーリーテリングをベースに、感情の幅を広げている。期限切れの愛について歌った2020年の「Falling Asleep at the Wheel」のように、このアルバムでも胸を締め付けるストレートなラブソングを聴くことができる。
ハンバーストーンは「Kissing in Swimming Pools」でこう歌っている。“君のプールでキスできるかな／この水着姿で／君のためなら死ねる／こんなに早く帰らなくてもいいかも／ブルーに包まれた君は天国にいるみたい”。
ハンバーストーンは現在、この曲で歌われている相手と交際中だが、歌詞にはドラマチックな自由を持ち込んでいる。「私の知り合いでプールを持っている人なんていない」と彼女は認める。「私はとことん恋に落ちたんだと思う、実にクールなことにね」。
ムーディーなシングル「Antichrist」（“私はアンチキリスト？／夜はどうやって眠ればいい？”）のような他の曲では、他のある人間関係がうまくいかなかったことに対して彼女が感じた罪悪感を歌っている。
「あの曲を書くのは少し難しかったのを覚えている」とハンバーストーンは言う。「精神的な余裕がなくて、素敵な人を意味もなくないがしろにしてしまった」
ハンバーストーンが『Paint My Bedroom Black』のために作った最後の曲は、東京大学で修士号を取得するために日本で暮らす一番上の姉、エマを恋しく思う気持ちを歌ったものだ。その「Elvis Impersonators」という曲で彼女はこう歌っている。“一緒にいてくれないとダメみたい／勝手に恋しく思っている”。
どこまで遠くに旅立ったとしても、ハンバーストーンは家族、もっと言えば姉妹の絆に戻ってくる。4人姉妹の次女である彼女は、姉妹との経験を曲にするのが一番やりがいを感じるという。
「突き詰めると、私は姉さんや妹を感動させたくて音楽をやっているんだと思う」とハンバーストーンは言う。彼女の最初のシングル「Deep End」は、姉妹の一人のメンタルヘルスについて歌ったものだ。「姉妹が認めてくれるのは誰をも上回る」。
取材中にハンバーストーンは、左腕の内側にある「17」のタトゥーを披露してくれた（彼女と妹のルーシーは共に12月17日生まれ）。さらに、ルーシーが描いた他のタトゥーもあるという。
「見たい？」とハンバーストーンが尋ねると、とても大きな黒いブーツを脱いで、足の生えたイチゴの小さなタトゥーを見せてくれた。「私の大学時代は酷いものだったし、本当に孤独だった。そんなとき、ルーシーは手紙やハガキを送ってくれたんだ…….そのハガキには小さなイチゴのキャラクターが描かれていた」
