2024年3月21日、YouTubeは昨年夏に始動した「YouTube Music AI インキュベーター」を日本でも開始した。YouTube Music AI インキュベーターとは、アーティスト、作詞・作曲家、プロデューサーなどのクリエイターが、YouTubeによる音楽生成AIへの取り組みに情報を提供するパートナープログラム。この日、Google＆YouTubeの音楽部門グローバル責任者であるリオ・コーエンが来日し、記者会見の場でプレゼンテーションを行なった。また、日本で始まるインキュベータープログラムに、初音ミクの開発で知られるクリプトン・フューチャー・メディアが参加することも発表された。 【写真を見る】「Future of Music」日本代表25組を発表リオ・コーエンと言えば、ヒップホップ・シーンでは有名な人物。1980年代にラッシュ・プロダクションズでランDMCのマネジャーとしてキャリアをスタートさせ、デフ・ジャム・レコーディングスに参加。後にワーナー・ミュージック・グループのCEOとなり、2010年代にはレーベル、300 Entertainmentをスタート。2016年秋から現在の職に就いている。この日も、最初の来日時はランDMCとビースティ・ボーイズのロードマネージャーであったことを語り、当時の通訳がソニー前CEOの平井一夫氏であったことに言及。この日の通訳に対しても「あなたの未来は明るい」とジョークを飛ばしている。
音楽生成AIにはどのようなメリットがあるのか。リオ・コーエンはこう語る。
「生成AIには本当にいろいろなメリットがあって、キリがないと思います。一つはアーティスト、ソングライター、いろいろなクリエイターの方々に対しての道具として、仕事をよりやりやすくするものとして使っていただくというもの。もう一つの側面は、ファンの方々が音楽に参加することを支えるものです。昔は音楽は単に聴くだけのものだったと思います。ターンテーブルの上にレコードを乗せて、ソファに腰掛けて、温かいレコードの音に耳を傾ける。それが私たち世代にとっての音楽体験ですが、今の若者はソファになんか座っていたくない、参加したいのです」と、クリエイター、音楽ファン双方にとってメリットがあることをアピール。
では実際に、音楽生成AIを使って何ができるのか。YouTubeはどこに焦点を当てようとしているのか。
「大胆に、しかし責任ある仕事をしていきたいと思っています。具体的には、様々なプロダクトを作ることによって、クリエイティビティを持っている方々を支えていきたい。ソングライターの方は作曲をする上で詰まることもあります。そういう時に生成AIが助けを提供できるかもしれない。今「大胆に」と言いましたが、変化が起こっていることに対して、見て見ないふりはしないということです。もう一つの「責任ある」というのは、ソングライター、アーティスト、音楽業界のエグゼクティブ、プロデューサー、その他クリエイターの方々との協力ということです。こういった方々と協力をしながら一緒に将来を形作っていく。そのために様々な試行錯誤も一緒に行って、加速させていくということが、私たちにとっての「責任ある」という言葉の表現だと思います。私たちの一番強い力というのは、このような音楽業界の方々との深いコラボレーション、協業にあると思っています」。
また、GoogleによるAI開発組織である、Google DeepMindを使うことによって、生成AIの実験を二つ行っているという。
「最も優れたプロダクトというのは非常に複雑なものになります。これまで多くのアーティスト、ソングライターの方々と協力をしつつ、プロダクトをいろいろ試していただき、使っていただき、その様子を観察し、あるいは動画に撮って、どのように使っているのかということを研究してきました。また実際、このような活動において、ユニバーサル ミュージック グループは最初の段階から協力していただいているパーナーの一人になっています。そしてこれからユニバーサル ミュージックジャパンの方々とも深く協力を続けていきたいと思っています」。
この日は、YouTube Music AI インキュベーターの第1弾として、クリプトン・フューチャー・メディアが協力することも発表され、クリプトン・フューチャー・メディア代表取締役の伊藤博之氏も記者会見に参加した。
「私は大学の研究室にいた時にAIのことをやっており、AIに関する可能性は昔から感じておりました。また、当社は初音ミクをやっていますが、音楽を作るソフトウエアを取り扱う日本のディストリビューターをやっており、50万人ぐらいのクリエイターが当社の顧客です。そういった顧客に対して音楽を作るためのツールを常に取り扱ってきまして、初音ミクもその一つです。そういうツールをこれからも提供していくことを会社としての使命と感じておりまして。生成AIについても、非常に高い関心を持っていたところでした」。
「当社はDTMのソフトウエアを25年以上やってる会社です。その中で、一般の方々はあまり音楽を作ることに関心を持たれないんだなという風に感じました。理由としては、音楽を作るということは、パソコンの機材、ソフトウエアの最新バージョンなど多くのことを知っていないと、コンピューターで音楽を作るのはなかなか難しいという側面があります。しかもたいてい男性なんですね。女性でコンピューターで音楽を作る方は本当に少ないのです。ただ、女性が音楽を作るのが苦手というのはなくて。機材を使うということがハードルが高い。そこが課題だと感じています。今回のプログラムに参加させていただきまして、非常に大きな可能性を感じました。テクノロジーを活用することによって、多くのクリエイター、クリエイターでない方でもクリエイターになっていく可能性があります」。
伊藤博之氏が語りるように、テクノロジーの提供によって、多くの人が音楽制作を楽しめる機会が増えていきそうだ。
左から、リオ・コーエン、クリプトン・フューチャー・メディアの代表取締役、伊藤博之氏 
